martes, 30 de agosto de 2011

La enigmática desaparición de los mosquitos de la malaria

La especie de mosquito que transmite la malaria, una de las enfermedades que mata a más niños en África subsahariana, está desapareciendo en algunas partes de la región, pero el motivo aún no está claro.

Hasta ahora se creía que el creciente uso de mosquiteras, que ha servido para contener la incidencia de la enfermedad, estaba causando la disminución de la población de estos mosquitos.



Pero un grupo de investigadores daneses y tanzanos ha observado que los mosquitos de la malaria están desapareciendo en áreas donde no se aplica ninguna medida de prevención.

En la revista Malaria Journal, explican que desconocen si los mosquitos "Anopheles", considerados al margen de la especie humana los animales más mortíferos del mundo, están siendo erradicados o si reaparecerán con un vigor renovado.

Entre los países que han visto reducida en mayor medida la incidencia de la enfermedad se encuentran Tanzania, Eritrea, Ruanda, Kenia y Zambia.

Los autores del estudio han estado recolectando y contando mosquitos cazados durante 10 años en Tanzania.

En 2004 cazaron en 2.368 trampas 5.300 de estos insectos, pero en 2009 esa cifra cayó a 14.

Lo más significativo es que esas recolecciones de mosquitos se efectuaban en pueblos que no usaban mosquiteras.

clic Lea también: Los mosquiteros podrían tener efecto negativo en la inmunidad a la malaria.

Una posible explicación de esta reducción drástica de mosquitos es el cambio climático. Los patrones de lluvia en esos años fueron más caóticos en esas regiones de Tanzania y a menudo las precipitaciones se producían fuera de la temporada lluviosa.

Los científicos creen que esto puede haber alterado el ciclo de desarrollo natural de los mosquitos.

Reaparición

Pero el director del estudio, el profesor Dan Meyrowitsch, de la Universidad de Copenhague, apunta que no le convence del todo la explicación del cambio climático.

"Podría ser en parte debido a esas lluvias desordenadas, pero mi opinión es que eso no puede explicar una caída tan drástica en el número de mosquitos, hasta el punto de que podamos decir que los mosquitos de la malaria hayan sido erradicados por completo en estas comunidades".

"Lo que podemos considerar es que una enfermedad les puede haber afectado, un hongo o un virus, o que algún otro cambio en su ecosistema haya causado esa reducción".

Los investigadores también encontraron pruebas de que su descubrimiento no era un caso aislado.

El profesor Meyrowitsch añade que algunos médicos están llamando la atención sobre el hecho de que no pueden poner a prueba sus medicinas porque ya no quedan niños enfermos de malaria.

"Esto está pasando en comunidades que no han llevado grandes programas de control y podría deberse también a la desaparición de la especia de mosquitos que transmite la malaria".

El equipo de Meyrowitsch no sabe si los mosquitos volverán a estas regiones. Si lo hacen, una causa de preocupación son que los jóvenes que no han estado expuestos a la malaria en los últimos cinco o seis años desde que el número de mosquitos entró en declive.

"Si la población de mosquito comienza a crecer de nuevo", dice Meyrowitsch, "y creo que esto va a pasar, lo más probable será que tendremos que enfrentarnos a una nueva epidemia de malaria con un nivel más alto de incidencia y mortalidad entre esos niños que no han estado expuestos".

jueves, 25 de agosto de 2011

Abejas desatan el pánico en pleno vuelo a Rusia


Dos enjambres, que se encontraban dentro de una caja, se soltaron mientras un tripulante las transportaba dentro del avión.

Durante diez horas, se vivieron momentos de terror en la aeronave de la aerolínea Yakutia Airline que se dirigía de Blagoveshchensk a Moscú. Las abejas habían sido almacenadas en la cabina por un sobrecargo, que aparentemente había sido convencido por un oficial aeroportuario que planeaba enviarlas a Moscú, donde serían recibidas por una persona de su confianza.

Según publica el periódico The Telegraph, los pasajeros aseguraron que el tripulante que tomó la caja estaba algo ebrio durante el vuelo. Apenas los insectos se soltaron, los pasajeros entraron en pánico, hasta que pudieron ser recapturadas.

El avión debió ser fumigado cuando arribó a Moscú, pero al llegar a su siguiente parada, en Barcelona, se descubrieron 5 abejas vivas.

El incidente despertó polémica en la prensa rusa por la facilidad con la que los oficiales y los empleados de las aerolíneas pueden transportar cosas dentro de los vuelos en Rusia.

lunes, 15 de agosto de 2011

La industria del copyright demanda a un ciego por descargar un filme porno

Hay veces que no sé si reír o llorar con algunas acusaciones de los defensores del copyright. Algunas persecuciones carecen del mínimo sentido común, convirtiéndose en una auténtica cacería. Dentro del juicio masivo contra 200 mil usuarios de BitTorrent, hay un caso que llama la atención por rayar en lo absurdo: la acusación contra un hombre ciego por haberse descargado una película pornográfica.

La historia es un tanto inverosímil: en mayo, un hombre en California recibió una carta por parte de Comcast, su proveedor de Internet. En esta misiva, el ISP le comunicaba que la empresa Imperial Enterprises había entablado una demanda en su contra bajo el delito de descargas y compartir contenido de forma ilegal. El título en cuestión era Tokio Cougar Creampies, un filme porno. Sin embargo, hay un pequeño detalle que no cuadra: el demandado es legalmente ciego.

Claro que su discapacidad visual no le impide per se el consumo de pornografía, pero es cierto que suena un poquito disparatado. Según explica, él está incapacitado para ver cualquier filme; y en su casa, sólo sus dos hijos —de cuatro y seis años— consumen películas. Como podemos ver, las posibilidades de que él haya descargado el vídeo son mínimas. De hecho, de lo único que es culpable es de haber dejado abierta su red inalámbrica.

Según su testimonio, debido a que trabaja casi todo el día, le pidió a su esposa que comprar un router inalámbrico. Cuando lo instalaron, no le pusieron contraseña porque habitan en un edificio de lujo y pensaron que nadie se colgaría de su Internet. Error. Algún vecino debió usar su red para descargar el filme y los que ahora sufren las consecuencias son ellos.

Por supuesto, su caso tiene posibilidades de éxito, pero el hombre ha decidido no arriesgarse. Como tantos de los demandados, prefiere no meterse en más líos legales y pagarle una indemnización de un par de miles de dólares a la productora. Aún a sabiendas que no ha cometido ningún crimen, esta persona prefiere arreglarlo ahí, básicamente porque tiene el mismo (o más) costo contratar a un abogado para que apele, y sin garantías de tener éxito.

Al parecer, la industria no termina de comprender que no somos direcciones IP. Su mecanismo de perseguir y castigar se basa en la idea de que somos nuestra conexión, cuando hay muchas posibilidades de que alguien más la utilice sin nuestro consentimiento. Lo peor es que su táctica de intimidación funciona tan bien que ni siquiera los inocentes ven posibilidades de defensa. ¿Cuántos de los 200 mil acusados de BitTorrent estarán en una situación similar? Yo creo que no son pocos.

viernes, 5 de agosto de 2011

Acusan a una monitora de usar a niños como escudos en una protesta de ´indignados´

Desobediencia grave a agentes de la autoridad, delito contra derechos y deberes familiares y delito contra la intimidad. Estos son los cargos que recaen sobre una monitora que interpuso, sin contar con ningún tipo de consentimiento paterno, a 13 menores, con edades comprendidas entre los 5 y 10 años, entre la Policía y una protesta de ´indignados´.

El incidente ocurrió sobre las once y media de la mañana del pasado 19 de julio en la calle Beatriz Pinós. En ese momento, estaba previsto que se ejecutara una orden de desahucio. Agentes del Cuerpo Nacional de Policía y efectivos de la Unitat d´Intervenció Inmediata (UII) de la Policía Local se desplazaron al lugar y establecieron un cordón.

Un grupo de medio centenar de ´indignados´ se había concentrado en el lugar en señal de protesta. De repente, una monitora con 13 niños apareció en el lugar e interpuso a los menores entre uno y otro. "Un desalojo, dos okupaciones" fueron algunas consignas que hizo pronunciar a los menores.

Ante la evidente manipulación de los niños, los estupefactos policías de la UII conminaron a la mujer a que abandonara de inmediato la zona. La monitoria inició el trayecto a pie hacia la plaza de las Columnas acompañada por los menores.

Los agentes trataron en varias ocasiones de identificar a la monitora. Ella se negó y aseguró que no portaba documentación consigo. Cuando los policías insistieron, ella se rodeó por los menores. Los funcionarios desistieron entonces de presionar.

Posteriormente, los policías de la UII averiguaron que la monitora argentina de 38 años ejercía como voluntaria en la Escuela de Verano del Centro Cultural Federación Sur. Ninguno de los padres que dejó allí sus hijos tenía conocimiento de la utilización que se había hecho de los menores. De hecho, algunos de ellos se desplazaron a la Jefatura Superior de Policía de Balears para denunciar a la monitora.